По итогам прошедшего сезона петербургский Зенит, ставший чемпионом России, завоевал право представлять нашу страну в Лиге Чемпионов. Вместе с сине-бело-голубыми покорять европейские площадки отправится и Локомотив. Уже состоялась жеребьевка, и российские клубы узнали своих соперников по групповому этапу. Локомотив сразится с Ювентусом, Атлетико и Байером. А Зениту достались Бенфика, Лион и Лейпциг. Все команды нам хорошо знакомые. И в этом материале  немного подробнее о предстоящих противостояниях.

Жеребьевку всегда ждут с особым нетерпением и волнением. Ведь неизвестно как распорядится случай, а хочется, чтобы и соперники достались по силам, и чтобы встретиться с интересными лично тебе командами, и чтобы был эффект новизны. Всем сразу, конечно же, не угодишь. Поэтому особенно интересно сразу же после жеребьевки узнать мнения футболистов об ее итогах. Своими впечатлениями поделился нападающий Зенита Артем Дзюба.

Артем Дзюба: «Не самые лучшие соперники, не очень удобные. Лион, Бенфика, Лейпциг — все команды неприятные, со всеми Зенит играл. Тяжелая группа без явного фаворита, но и без явного аутсайдера, поэтому «будем посмотреть», как говорится. В любом случае Бенфика — чемпион, Лейпциг — самая сильная команда из четвертой корзины, поэтому никаких преимуществ у нас не будет. Это Лига чемпионов, там нет команд, которые можно легко пройти. Повоюем».

Идеальный вариант для состава в группе – это один уверенный фаворит и три команды примерно равного уровня, а еще лучше, чтобы одна из тройки была чуть попроще. И тогда все лавры достанутся лидеру, а остальные будут бороться за вторую путевку. Зенит пока чести быть явным фаворитом не удостоился, а значит, может рассчитывать на вторую строчку. И такой сценарий бы устроил и главного тренера Сергея Семака, но в нашей группе все команды оказались примерно одного уровня.

Сергей Семак: «С Бенфикой мы достаточно часто встречались, с Лионом — пореже, а Лейпциг, даже Клопп не хотел с ними встречаться. Крепкая команда. А группа — очень серьезная. Мы понимаем наш уровень, и, конечно, нам будет очень сложно. Группа абсолютно непредсказуемая, любая команда может выйти с первого места».

С каждой из команд, которые волею жребия выпали нам в соперники, Зенит в то или иное время уже встречался. Вот, например, португальская Бенфика. Семь раз петербуржцы участвовали в жеребьевке Лиги Чемпионов - и в четвертый раз нам попадается Бенфика. Конечно, такое постоянство могло бы уже и наскучить, но только не встречи с этим действительно крепким клубом. Если вдруг кто-то еще про них не слышал, наш спортивный обозреватель Сергей Циммерман напоминает.

Сергей Циммерман: «Бенфика - рекордсмен по количеству титулов в Португалии. Если брать состав и главного тренера, то наверно фамилия Луиша Филипе Виейра может не особо что-то говорит публике именно в качестве тренера, но специалист всё равно хороший. А если брать состав, то можно выделить, что в системе Бенфики есть русский вратарь Иван Злобин. А еще я бы выделил опытнейшего 30-летнего грека Самариса, который является многократным чемпионом Португалии и уже давно в этой команде».

В общей сложности с Бенфикой Зенит сыграл шесть раз. Три матча из них завершились победой петербуржцев, трижды проигрывали. Так что здесь счет равный. А вот с французским Лионом чаша весов на нашей стороне. В самом успешном выступлении Зенита на групповом этапе, когда было одержано пять побед из шести матчей, мы дважды переиграли эту команду. Было это в сезоне 2015-2016. В свое время в этом коллективе выступал Маммана, да и Малком хорошо знаком с этой командой, не раз против них играл. И, кстати, как он сам признался, он всегда забивал Лиону, и надеется забить снова.

Сергей Циммерман: «Здесь тоже типичный для Франции интернационал. Есть и швейцарцы, и датчанин Андерсон, и бразильцев масса, включая опытного Рафаэла, и соседи бельгийцы. Из звёзд можно отметить Мусса Дембеле - одну из главных звёзд команды, и голландца Мемфиса Депая. Это главная ударная сила Лиона в нападении, но наши с ними уже знакомы».

Ну и еще один наш соперник – Лейпциг – достался нам из четвертой корзины. Любая другая команда воспринималась бы как отдушина в сложнейшей лигочемпионской битве, а бронзовый призер Чемпионата Германии – сложнейший вариант из возможных. Но тем и интереснее будет групповой этап для нашей команды. И уже совсем скоро мы услышим гимн Лиги Чемпионов. Первый матч Зенит проведет 17 сентября на выезде против Лиона. А Газпром Арена впервые примет игру Лиги чемпионов 2 октября — Зенит сыграет с Бенфикой.